21st Century Sports

Les derniers matchs de groupe pour l'Equipe de France se joueront cette semaine. Jeudi pour War3 (19:00 vs Russie) et CS (21:00 vs Turquie) et dimanche pour FIFA (19:00 vs Pologne).

Si pour Warcraft3 la qualification pour la seconde phase est quasi assurée, pour CS, il faudra impérativement battre la Turquie (assez vindicative dans son match vs Belgique pour une histoire d'Aequitas non activé du côté flammand) et pour FIFA, la qualification passe par une victoire contre la Pologne, nation réputée sur la discipline.

Tendu ? Du côté CS on pense que non, mais il faudra se méfier des Turcs (... qui sont forts, selon l'adage bien connu). Du côté WC3, la Russie reste le match difficile de la poule, et la cote de BetOG le montre, avec une tendance à donner la Russie gagnante de la rencontre.

Pleins de questions... Premières réponses demain !

La Publicité dans les Jeux Vidéo, bientôt une réalité.

Evidemment, Massive Inc le fait déjà dans le MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game) Anarchy Online (sympa, gratuit et moche), mais personne ne s'était encore attaqué à Valve et Counter-Strike : du lourd, des centaines de millier de joueurs, des millions de minutes jouées chaque jour partout dans le monde.

Enfin si, Engage et IGA ont essayé. Sans vraiment demander l'avis de Valve avant, ils ont simplement proposé à Subway (une chaîne macdo-like US) de poser des pubs pour leurs produits sur des serveurs CS américains. Valve a réagit en portant plainte, puis des discussions ont commencée pour savoir si tout le monde ne pouvait pas s'arranger...

Seulement, Valve a apparemment fini par dire que non, ca ne se ferait pas avec IGA. Zut alors. C'est pas le tout de lever 15 millions de dollars en premier tour de table, il faut aussi avoir un vrai outil technologique, capable de qualifier et quantifier une audience, et pas seulement poser deux meshes sur de_dust2 pour se dire qu'on fait de l'Ingame Advertisement...

Ca tombe bien, je connais Guy Angee et Pierre Marti de Panorama System, deux types formidables qui ont codés, avec leurs petits doigts, tout seuls et depuis 2003, un outil qui permet d'afficher des pubs dans CS, avec gestion de campagne, et surtout la possibilité de savoir qui a vu quoi, combien de fois et combien de temps. On peut même savoir d'où vient le joueur. Des millions de tickets (ticket; contact visuel d'un joueur et d'un panneau) générés et analysés chaque jours, avec des chiffres qui font tourner la tête : plus de 150.000 steamids différents en 2 semaines sur les serveurs de Verygames.net !!

Sur 1h30 de Jeu, un joueur voit en moyenne (secondes cumulées) 17 minutes de pub ! Vraiment 17 minutes, car si un autre joueur passe entre lui et la pub, ou s'il est trop loin, ou si l'angle de vue n'est pas bon, ou s'il regarde trop vite/trop longtemps, le système de le compte pas.

Biensur, il faut penser à la Communauté, aux joueurs qui commencent à monter au créneau quand on leur parle de mettre de la pub dans leur Jeu favoris... Comme tout changement, c'est parfois difficile à accepter. Mais bon, tous ces joueurs continuent de regarder avec plaisir les matchs de foot, la F1, Rolang Garros et pourtant, toutes les compétitions modernes sont remplies de panneaux publicitaires, impossible de les rater, ils sont continuellement affichés.

A mon avis, je peux mettre "A suivre" en fin de texte, car on devrait entendre reparler de Panorama System très très bientôt...

A suivre, donc.

Ce week-end se tenait la Gamer Assembly (GA), la plus grande et la plus belle LAN organisée chaque année en France au FUturoscope de Poitiers. La plus "Pro" je dirais aussi. J'y suis allé pour montrer l'ESL un peu et serrer quelque mains. Dès l'arrivée, on se dit que le cadre colle vraiment bien à l'event (le Palais des Congrès) et j'y retrouve l'ambiance de l'ESWC.

Après avoir rencontré quelques personnalités de l'eSport, et plusieurs admins ESL (K-Riboo, JCette, NKVD, KiK, etc), j'ai fait le tour des stands des partenaires de l'évènement, en particulier Icemat, ASUS, X-trem Micro, Intel, aAa Solutions, Powerball et enfin -mais trop tard- Abused/Ingame. Des contacts très intéressants dans l'ensemble... plus une interview éclair réalisée par mon cher Nomalz de NetG-Radio.

Mais j'étais venu aussi voir William DEPOITTE pour que l'on discute de l'Equipe de France. Même si Wily avait d'autres préoccupations : l'équipe des GG (Goodgame) pour la première fois de son existence, n'est pas parvenue en demi finale ! Mise à mal par les Hostiles (14-16), elle sera éliminée par les Atlanteam un peu plus tard. Un choc rude pour les tenants du titre de l'année dernière. Pression, peur de gagner, peur de perdre, c'est le lot des vainqueurs des années passées.

Quoiqu'il en soit, nous avons pu aborder la question du second match de l'ENC pour la formation française. Avant même de perdre notre premier match contre la Belgique, la LU avait été préparée pour l'Islande. Il s'agissait de tester une configuration différente : Dr.Crow (w1), ferg (Hostile), bisou (w1), Genocide (Hostile) et Mat (aAa) ou Oligan (GG).
Marc "bisou" NAOUM serait le leader dans ce match (remplaçant ainsi Oscar "RoScO" PARROCEL) et pourrait mettre en place ses tactiques et sa façon de jouer. Dr.Crow et ferg serait toujours en phase de test. Oligan et Genocide assureraient l'arrière garde, ayant une expérience internationale confirmée.

Ma crainte était que cette phase de test pouvait être la dernière. En effet, avec une défaite contre la Belgique, il ne reste que deux matchs (Islande et Turquie). Sachant que les deux premiers de chaque poule sont sélectionnés, il nous faut obligatoirement battre IS et TK pour être qualifiés.

Mais William m'a fait remarquer que ces joueurs "en test" étaient aussi les joueurs qui étaient en train de faire de très bons résultats à la GA (résultats qui seront confirmés par la suite, la finale CS de la GA a opposé webOne (w1) à Hostile !!).

Nous aurons donc jeudi 2 w1 (Dr;Crow et bisou) et 2 Hostile (Geno et ferg), avec Oligan (GG). Une équipe en test, mais une équipe dont les joueurs ont prouvé qu'ils étaient des très bons parmi les meilleurs !


Go Team France !

Il eixste dans le paysage de l'eSport bon nombre de compétitions renommées, et je me souviens avoir personnellement été un peu perdu lorsque je suis rentré dans le monde de l'eSport devant autant de compétitions différentes. Voici un bref tour d'horizon des principales (par ordre alphabétique) et de la façon dont je les vois :

(Merci à esportsfrance.com pour les logos des ligues)


CEVO :
Basée à Baltimore, la ligue Cyber Evolution est une ligue américaine qui entame sa troisième saison cette année. Elle réussit à rassembler le top des Equipes américaines sur CS; CS:S et CoD2. Plutôt un bon début, dans un marché US assez concurrentiel.


CPL / CAL :
La Cyberathlete Professionnal League et sa ligue online Amateur (CAL) sont un produit typiquement américain. Crée par le célèbre Angel Munoz (un ancien banquier), la CPL a connu ses heures de gloire avec ses CPL Europe, les Winter et Summer edition et plus récemment avec le célèbre CPL World Tour.
Après que l'ESL (Turtle Entertainment) ait aimablement rendu la licence CPL.Europe (lui préférant le modèle de ses EPS), les CPL Europe ont quasi disparues du vieux continent. Le World Tour organisé sur Painkiller (1.000.000 de $ à gagner) à fait parler de lui, mais la Communauté (laquelle ?) n'a pas vraiment suivie. Avec les retards / annulation et les coupes franches dans les Cash Prizes annoncés, la CPL a commencé à montrer des signes de faiblesses, et ne va finalement devenir qu'une étape du tout nouveau WSVG de Scott Valentia, destiné à conquérir le monde de l'esport, comme chacun le sait.
A noter que la licence CPL reviendra en Europe par l'intermédiaire des pays nordiques sous la coupe de l'EEG de David "G3X" Garpenståhl.


ESL / EPS :
L'ESL, ou Electronic Sports League, est une des plus ancienne Ligue de Jeux Vidéo en Europe (1997). Basée sur une technologie résultant d'une décénnie de codage, elle rassemble plus de 520.000 joueurs européens qui peuvent se défier entre eux sur n'importe quel jeu vidéo multijoueur. Organisée en Divisions, chaque pays européen possède une licence d'exploitation de l'ESL pour son territoire. On retrouve toujours le même schéma au sein des Divisions :
-Une grande majorité de joueurs qui jouent pour le Fun dans les nombreux Ladders
-Une frange de la population dans les Ladders Amateurs, qui recherchent plus d'implication et jouent plus sérieusement
-Les meilleurs joueurs et équipes françaises, qui participent aux Championnats des EPS (ESL Pro-Series) pour gagner des Cash Prizes et la couronne de leur Jeu.
L'ESL s'étends progressivement, renforçant chaque année un peu plus son assise dans les pays où elle est implantée. Les pays possédant des EPS sont : l'Italie, l'Autriche, la Suisse, le Danemark, la Grèce, la France et l'Allemagne. A côté de ces Ligues, l'ESL est aussi lé créateur d'évènements réputés tels que l' ENC, la WC3L ou la CSCL. L'ESL compte aussi à présent en Allemagne, et bientôt partout en europe, une chaîne TV Satelitte/ Hertzienne / Cable / IPTV répondant au nom de GIGA.TV.


ESWC
L'ESWC, Electronic Sports World Cup est un peu la Coupe du Monde des Jeux Vidéo. Je dis "un peu" non pas parce que c'est mal organisé (bien au contraire), mais parce qu'il s'agit d'une Coupe du Monde autoproclamée. Quoiqu'il en soit, celà ne gâche rien au plaisir que votre serviteur a à se rendre chaque année à la nouvelle édition. Les petits plats dans les grands est la première chose qui vient à l'esprit ! Des milliers de joueurs, un cadre somptueux, tout le gratin de l'esport et de superbes matchs sont proposés dans cet évènement malheureusement bouclé en quelques jours. Entièrement organisée par les français de Games Services, l'ESWC est un rendez-vous incontournable chaque année début juillet. Et puis, autoproclamée ou pas, si les gagnants de ces ESWC sont français, ce seront quand même des Champions du Monde !! :)


GGL / Clanbase :
Au commencement de tout, il y avait Clanbase, LA ligue online de référence. Le vénérable ancêtre qui allait tracer le chemin vers lequel bon nombre de ligues online allaient se diriger. Tal, le créateur de CB, est un ingénieur, un codeur, un informaticien pure souche. Son grand rêve était de proposer une ligue online européenne accessible à tous, sans jamais faire appel à un sponsor. Avec le temps, CB a commencé à ramer, les pages bordeau (sépia ?) mettant de plus en plus de temps à se lancer et les admins à se montrer. Puis les joueurs et les clans désertèrent progressivement les Ladders les plus connus.
Alors que l'oubli guettait Clanbase, la GGL (Global Gaming League) eu la "bonne" idée de mettre en place un partenariat avec CB, espérant par la même avoir un pieds sur le vieux continent pour être prêts lorsqu'il serait temps de venir conquérir l'Europe avec leur site tout coloré. Un peu brouillon, la Ligue se cherche encore une identité de mon point de vue. Reste l'EuroCup (le pendant de l'AmeriCup) et la NationCup (bien loin de l'ENC, mais utile pour tester la future Team France) dans le giron de CB.
Je ne parierais pas un kopek dessus, mais vous allez me dire que je ne suis pas objectif ;)


Kode5
Anciennent appelé ACON (de Abit), le Kode5 est une compétition qui rassemble 16 pays (16 évènements locaux) et des finales en Asie. Elle se joue sur CS,WC3 et Q4 comme disciplines officielle. Corsair et Foxcom sont encore partenaires de l'évènement, mais Abit semble avoir abondonné le projet. Tout est encore à prouver pour cette compétition qui se veut la remplaçante de l'ACON.


WCG
Les World Cyber Game sont la compétition de Samsung. C'est un peu les Jeux Olympique de l'eSport (un peu car il n'y a que 4 anneaux au lieu de 5, il manque le noir). Organisés en qualifications nationales, chaque pays envoie au terme de ces qualifications, ses champions dans les disciplines officielles. Les finales ont déjà eu lieu en Asie et aux Etats Unis. Les ECG (Euro Cyber Game) sont une étape de cet évènement. Après avoir connu un démarrage difficile en France, les WCG ont trouvé leur rythme de croisière avec GamesFed, même si l'évènement reste apparemment assez dur à organiser en France avec les budgets impartis. Et au final, par nation, seule la première place compte vraiment (tiquet pour les phases finales des WCG).


WEG
Les World Esport Games sont une compétition récente, mais qui était très bien partie. Niveau relevé, cash prizes importants, organisation carrée. C'est avec ces évènements que j'ai entendu pour la première fois parler des premières équipes asiatiques professionnelles (sur CS), qui allait faire de très bons résultats par la suite à l'ESWC par exemple (Lunatic Hai, wNv, etc).
Celà dit, j'ai entendu une rumeur. Une rumeur qui disait que comme pour les Highlanders, il ne peut en rester qu'un en Asie :)) A voir dans quelques mois.


WSVG
Les World Series Video Games sont le tout nouveau concept de Scott Valencia. Pourquoi se fatiguer à faire des events si on peut dire aux autres : voilà, vous et votre évènement, vous faites maintenant parti de mon World Tour. Comme ca, je vous donne de l'argent et de la visibilité et vous n'êtes plus perdu tout seul dans votre coin...
Pourquoi pas. Les ambitions sont débordantes, mais toutes les initiatives qui grandissent l'esport sont bonnes à prendre. Toujours est-il qu'après avoir été contactés, l'ESL, l'ESWC et les WCG ont simplement dit "non, thx". La CPL, et de grosses LANs ont succombées aux chants des sirènes des WSVG (LanWar, Dreamhack), donc l'avenir nous dira si c'était le concept qui va tout tuer. Ou pas.

J'ai du oublier quelques ligues spécialisées, ou de grandes LANs, ou même un event majeur mais bon, ce sont ces organisations qui représentent à l'heure actuelle pour moi l'eSport dans le monde.

Un des fléaux qui touche la Scène esport partout dans le monde est le Clanhopping; C'est le fait que des joueurs quittent une équipe pour une autre, laissant leurs anciennes formations dans une position très délicate (pour ne pas dire catastrophique) la plupart du temps.

Celà tient au fait que contrairement au monde du football professionnel, par exemple, les joueurs ne sont pas tenus par un contrat de travail, et n'encourrent donc aucune sanction en cas d'abandon de leur équipe. Il n'est pas rare de voir des formation émerger puis disparaître aussi vite, suite à la défection d'un ou plusieurs de leurs membres.
Seules les équipes prestigieuses peuvent espérer retrouver des joueurs de qualité rapidement, et encore, le temps passé à élaborer les stratégies et les tactiques est irrémédiablement perdu. On se souvient de Joniop, qui abandonna l'équipe against All authority queques semaines avant la Coupe du Monde, ou plus récemment RoScO qui délaissait la même équipe au profit des hommes de Goodgame.

Une initiative avait bien été lancée par les principaux Managers français, une sorte de pacte de non-recrutement qui devait garantir une certaine stabilité aux Lineups durant les périodes de Saisons, mais sans cadre légal ou même plus formel, cette idée a été finalement oubliée.

On notera que le Clanhopping est bien moins présent en Allemagne. En effet, les années sont rythmées par les Saisons des EPS.DE (ESL Pro-Series) et on voit les joueurs changer d'équipe entre les Saisons (vers juillet et janvier) et attendre la fin d'une saison régulière pour aller voir ailleurs. L'importance des EPS (et des Cash prizes !) outre-rhin impose cette stabilité de la Scène allemande.

Cette année, pour les ENC 2006, nous avons décidé de faire des Contrats Moraux Sportifs pour tous nos athlètes français. Ce ne sont pas des contrats légaux, du fait que les joueurs n'ont pas de salaires fixes, mais ce sont des contrats moraux, où les joueurs s'engagent sur l'honneur à respecter certaines consignes (fairplay, assiduité, implication, etc.). Des sanctions (liées aux potentiels Cash prizes qu'ils gagneraient) sont même prévues en cas de non respect des engagements que le joueur aura pris envers l'ESL France et l'Equipe.

Mais plus qu'une menace, ce contrat est surtout destiné à renforcer la professionnalisation de l'eSport. Ces joueurs sont les meilleurs joueurs que la France compte dans leur discipline, et s'ils ont su mériter leur place dans cette équipe tricolore, ils doivent aussi en assumer les responsabilités.

Confortablement installé devant ma TV, j'ai lancé ce soir Homeplayer (thx la Freeboîte) pour suivre le streaming de GIGA TV dans lequel mon ami Nick présentait (en allemand :() le tirage des groupes de l'ENC.

Nous étions classés en High Seed pour CS et WC3, ce qui est à la fois logique (au vue de nos résultats précédents en Coupe d'Europe) et rassurant; moins de chance de rencontrer de grosses équipes dans cette première phase de qualification. Pour FIFA, nous avons hérité d'un mid seed, mais je connais un peu moins le niveau européen et français de cette discipline, donc je m'abstiendrais de commenter ce tirage.

Pour Counter-Strike, les bleus rencontreront la Grèce, la Belgique et l'Islande. On aurait pu tomber pire (qui a dit le groupe F ?). La Grèce devrait être plus que jouable (soz Petros), la Belgique aussi et enfin l'Islande qui n'a jamais vraiment été une nation esportive ne devrait pas poser de problèmes majeurs à nos champions. Quoique dans une autre Coupe d'Europe, et dans un autre sport, on se souvient des assiettes cassées dans les rues d'Athène après un parcours que tous aurait jugé improbable...

A Warcraft3, la France écope de la Russie, de la Belgique (encore) et de l'Angleterre. Si les deux dernières n'ont jamais vraiment brillée sur la discipline, il me semble que la Russie sera à surveiller de près, le joueur Deadman ayant une carrière brillante sous la bannière SK.

Quoiqu'il en soit, il faudra impérativement aux formations françaises finir premiers ou 2ème de leur groupe pour espérer passer à la deuxième phase de qualification (2 groupes de 6 équipes).

Selon l'expression consacrée, GL HF !

Ca y est, ca va recommencer ! La Coupe d'Europe des Nations de l'ESL (ENC) va entamer sa troisième Saison.

C'est réellement une des compétitions eSportive que je préfère, car on va retrouver les joueurs Nationaux, toutes nos stars françaises réunies dans une seule et même DreamTeam. Et encore, depuis quelques mois, il y a eu toute la préparation en amont; qui seront les managers de l'Equipe de France CS et WC3, participera-t-on à la coupe avec une équipe FIFA alors PES ravage tout en France, qui aura-t-on comme Sponsor pour l'Equipe ?

C'est aussi un grand moment quand on peut commencer à aller titiller nos futurs adversaires sur les channels mIRC... on laisse alors se réveiller le petit hooligans qui sommeille en nous, et j'ai reçu de certains de mes amis européens de l'ESL des messages d'amour tels que "bring up your tissues, frenchies" ou "you will bite your pillow, girly !". Chambrer ses futurs adversaires est une discipline qui n'a pas de frontières.

Cette année, encore et toujours des grands noms dans l'Equipe de France sponsorisée par NOVA (Tapis de Souris de Gamers !)
Pour Counter-Strike, Oligan (GG), Geno (Hostile), bisou (W1) et Mat (aAa) renfilent le maillot et Yorlin (GG), RosCo (GG), ferg (Hostile)et Dr.Crow (W1) les rejoignent. Le coeur de l'équipe possède une expérience inter et les nouveaux venus sont tout sauf des bras cassés. Dimitri Dim2K me manquera cette année, mais j'espère que RoScO saura trouver les bonnes tactiques au bon moment pour emmener l'équipe jusqu'en allemagne, aux finales de Leipzig. Recruter de nouveaux joueurs est toujours un pari (souvenez vous de Koin des -o-), mais je fais confiance à Wily. Nous aurons en plus bientôt un aperçu de ce que valent les joueurs lors de la Gamer Assembly des 16/18 avril prochain.

Quant à Warcraft3, le noyau dur reste en place, avec ToD, Wolf, FatC, RouaF et ChoBo. Les nouveaux venus sont SaYen et Blast, deux jeunes joueurs talentueux ... et ultra-motivé !
Peut être que celà tient au Jeu, mais j'ai toujours préféré l'ambiance d'une équipe CS à celle d'une équipe WC3. Habitués à jouer en Solo dans des duels 1on1 stressant, où la prise d'ascendant intellectuel sur son adversaire est très importante, les joueurs WC3 sont "durs". L'année dernière -et malgré leur très bon résultat- je n'ai pas trouvé une équipe soudée qui se motivait pour la victoire, mais plutôt de fortes individualités assez antagonistes qui auraient été mise là au petit bonheur... Espérons que l'équipe n'ai pas à en souffrir cette année.

William "Wily" DEPOITTE et Jad "Nuke" FAWAZ reprennent donc les commandes des deux équipes CS et WC3, et Nadir officiera comme Manager de la toute nouvelle section FIFA.

Dès le 10, les matchs commencent, la première phase de qualification en poule durera jusqu'au 30. Les dates de matchs seront connues à l'avance, je pourrais planifier les rencontres. Des HLTVs et des WhaggTV pour les retransmissions seront disponibles et je vais sans doute m'amuser à parier sur les macths de l'ENC sur betOG.
Quel plaisir c'est de regarder un match seul ou avec quelques amis, de voir les meilleurs joueurs de l'Hexagone réussir des actions incroyables, d'espérer et de trembler avec eux, de suivre leurs tactiques, de crier quand ils gagnent !

Vivement le 10.

Go Go Go Team FR !

L'eSport, anglicisme pour parler du Sport Electronique, est un sujet controversé. Méconnu du grand public, mais en constante progression, l'eSport est le terme donné à la Compétition de jeux vidéo.

De la même façon qu'il existe les compétitions de judo, de volley ou de football, les compétitions de jeux vidéo sont apparues il y a une poignée d'année, sur des titres comme Starcraft, Quake ou Counter-Strike le bien nommé. En LAN (Local Area Network : en réseau) ou Online sur le net, il est possible de défier et de se mesurer à un adversaire donné dans les jeux multijoueurs, selon des règles pré-établies.

Mais défier et battre ses adversaires, seul ou en équipe, ne relève certainement pas du hasard dans les Jeux Vidéo. Il faut posséder des qualités, des compétences et certains diront même du "talent" pour être et rester le meilleur. Celà passe par de l'entraînement (training), une bonne coordination mentale/physique, des réflexes (skill), une intelligence de jeu et la capacité à jouer en équipe pour les jeux qui le requièrent (teamplay).

Entraînement, motivation, réflexes, compétition, envie de gagner, esprit d'équipe... les similitudes avec les Sports classiques sont nombreuses. Mais associer l'eSport au Sport n'est pas encore entré dans toutes les mentalités, y compris dans celles de certains Gamers qui disent jouer pour le Fun. Le footballeur du dimanche joue lui aussi pour le Fun et on parle bien de Sport quand il dispute ses 2 mi-temps de 45 minutes.

L'eSport se définit, comme tous les activités, par l'implication personnelle que chacun veut bien lui donner, peu importe que l'on ai "mouillé le maillot" ou que l'on "joue pour s'amuser".
La tendance actuelle est à en faire une véritable activité sportive, avec toujours plus de joueurs, plus de sponsors et des compétitions toujours plus belles et importantes...

...alors, longue vie à l'eSport !